La copa sudamericana es la segunda copa en importancia en el continente detrás de la copa Libertadores. Esta competencia se origina en el año 2002 como la competencia del segundo semestre del año entre los clubes afiliados a la CONMEBOL. Recordemos que durante el primer semestre la Confederación organiza la Copa Libertadores de América, la cual es considerada el principal torneo de clubes que se disputa en el continente.

La copa sudamericana, también conocida con el nombre de su patrocinador como Copa Nissan Sudamericana, invita desde el año 2005 a equipos miembros de la CONCACAF, lo cuales generalmente son conjuntos mexicanos. Con su creación la Confederación Sudamericana de Fútbol sustituyó a las copas Merconorte y Mercosur que desde el año 1999 habían hecho lo mismo con las copas Conmebol y Supercopa.

La Sudamericana se erige desde entonces como la segunda copa en importancia en el continente detrás de la Libertadores. El campeón de ésta obtiene el derecho de disputar con el campeón de la Copa Libertadores la Recopa Sudamericana.

Equipos de la Copa Sudamericana

Esta copa se disputa en forma de llaves a eliminación directa hasta llegar a la final. Las llaves se disputan al mejor de dos partidos (ida y vuelta) teniendo que definir directamente desde el punto de penal en el caso de que los 120 minutos finalicen en tablas.

Los participantes son generalmente los equipos que clasifican luego de las principales ubicaciones en sus ligas y que por tanto no clasifican a la Copa Libertadores. Con el fin de que no sea un torneo de escasa importancia equipos de primer nivel como Boca Juniors o River Plate generalmente tienen su cupo reservado.